【EC】Star Catcher 24（爵士时代AU/下属万*总裁查/撩骚+商战）
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Chapter 24
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当Erik怒气冲冲地推开Mike’s 二层阁楼的门时，Emma正在关窗。
她打扮得无懈可击，穿着一条白色的真丝筒裙，乳白的中跟皮鞋，脖子上缠着长长的珍珠项链。在她出门时，整个大宅都假设她将去参加一场名媛间私密的下午茶，而非秘密地在巷角的阁楼里等一个男人。
如果有人在Mike’s的门口目睹这一切，会误以为他们是一对偷情的男女——但事实并非如此，事实比这还复杂一百倍。
偷情只是两个人的事，但他们分享的秘密却能让整个纽约都抖三抖。
“你来了。”Emma正欲从窗边起身，Erik却快步走到窗前，一把揪住了Emma的珍珠项链。
德国男人瞪着眼睛，表情扭曲得狰狞，青筋在他紧扯项链的手背上弹跳：“照片，照片！那些照片是你照的！对不对？”
“我……”Emma高傲的脸上浮出一丝恐慌，涨红攀上她的侧脸，精心打理的金发开始散乱。她仰着脖子，伸出双手用力地掰着Erik钳子似的大手，“Erik，Erik，你先放开我！”
Erik愤怒地从鼻子里呼出一口气，斜睨着Emma狼狈的姿态，放开了手。断线的珍珠噼里啪啦地跳上木地板，欢快地滚动着四散开来，“所以你是承认了？这可完全不在计划之内！你居然不知会我，就私自拍那些照片，还给了Charles的母亲，EmmaFrost，你究竟怎么回事？”
Emma捏着脖子咳嗽，发红的眼睛瞪着Erik：“Erik Lehnsherr，我不得不，你懂吗，我不得不！更何况我们已经两清，谁也不欠谁。”
“呵，”Erik轻蔑地昂头，“明明是我给你的帮助更多！如果没有我，你能这么快搞定西尔斯吗？你能去Shaw那里邀功吗？那老头子身体那么好，不费一番功夫哪有那么容易死！”德国男人伸出指头，激动地点着自己的脸，“这都是我，是我，给你谋划的！你却不经我的同意，私自动了Charles Xavier！”
“Erik，”Emma张大双眼，惊异地凝视他，鼻翼翕动，“Erik，你……你不会是真的喜欢上Charles Xavier了吧？”
“是又怎么样？”Erik喘着气，拳头暴躁地击打着空气，“是又怎么样！”
Emma素来冷漠的眸子深处闪过一抹悲哀，她摇着头，缓慢地，“你完了，Erik，你完了——你居然陷进去了。”
“别耍花招，别打岔，我现在需要你的解释，为什么拍照片？我要你即刻销毁所有底片！”Erik的指节在拳中咯咯作响，“要不是你是个女人，我一定把你掐进墙里！”
“我说了，我不得不！Charles Xavier一定要娶Moria Mactaggert，否则，否则Shaw就要去追Moria，他已经开始动心思让Moria取代我——Shaw要抛弃我！Moria的身份现在对Shaw整合钢铁业太有利了，但是Moria肯定不会愿意轻易嫁给他，Charles Xavier才是更好的选择。”
Emma摔进褐色的布沙发，疲惫又悲哀地，凹凸不平的地板在她的脚下吱呀作响。金发女人抬起头，含着泪水的眼睛直视Erik，“你知道我为了今天，努力了多少年、忍了多少年吗？我不是男人，要得到想要的，只能依靠男人！这些年来我给Shaw做了多少脏事，如今他转头就打算扔掉我！我从全国各地给他找女孩，训练她们，把她们当作礼物送上政要的床，来帮助Shaw的事业——有时候遇到重要的人物我还要自己上——那些欧洲的总统和皇帝，还有华盛顿的那些将军和部长！”
Emma自轻自贱地嗤了一声，“我一直都是个婊子，在Shaw眼里大约也是一样。我不爱他，也不可能爱他，因为上流社会这些人不可能有什么狗屁爱情，只有利益！如果我爱上他，只会输得更惨。你想要谈恋爱，去找个中产阶级家里无忧无虑的女孩吧，和她结婚，生一堆孩子。像是Charles Xavier那样的人——”
Emma起身，用指头重重戳着Erik的胸膛，就在心口的位置，那里的肌肉在挤压下滚烫地跳动，“你好好想想你是谁，Erik Lehnsherr，苦出身，犹太佬，有黑帮劣迹——最重要的，还是个男人！”她一下下摇着头，眼里闪着泪光，声音残破又尖利，像是碎了一地的玻璃，“现实点吧，Erik！你明知这是不可能的！”
Erik呆呆地站在原地，就好像那天呆呆地站在雨里，眼睁睁地望着那辆幻影的车轮滋开水花，在倾盆大雨中绝尘而去。
许多话在他的唇间挣扎，却无法说出口，因为语言是那么无力，永远不能将现实的深深鸿沟填平，就像他即使忏悔一千次、祈祷一千次，都不能让时间倒流，不能提前提醒Eddie那里会有一场枪战，不能将那枚黄铜子弹从Eddie的背上抹去，Eddie在家里为他准备了那么多蜡烛，那么多，点亮起来整个屋子都能被围进温暖的光晕，而他的生日，最终变成了母亲的忌日。
他是如此憎恨这个世界，因为这个世界从未给予过他怜悯。
他只得到过寥寥几束光明，但命运戏弄地笑着，像是掐灭一支不想抽的烟，让他的世界又一次陷入黑暗。
幽暗的室内腾着一股发霉的老木头味，奄奄一息的光束从小窗透出来，无数蜉蝣般的尘屑在光中漂浮，两人凝重地呼吸着饱含尘土的陈旧空气，半晌没有作声。
“Erik，”Emma突然放软了声音，“现在和他断掉，对你俩来说都是好事。忘了他吧，按我们的计划走下去，从Stryker到Sears，我们一路下来都很顺利，不是吗？”
Emma侧过脸去，逆光看着他，伸出了脖子，试探性地，“你在Xavier那里呆不下去，可以来Shaw这里，你有经验，懂经营，还对泽维尔集团那么了解，Shaw一定乐意给你升职。美联刚刚成立，你有那么多的人脉可以利用，在这里一定可以大展拳脚，Shaw还会有股份激励……”
“Charles的事，你胆敢告诉Shaw一个字，我绝不会饶过你。”Erik狠戾地扫了Emma一眼。
Emma翻了个白眼，“我当然不会告诉他这件事。让他拿住Xavier和你的把柄对我有什么好处？我要是事事都对他毫无保留，还能混到今天？照片我已经给了Sharon，目的达到了，底片也都已经销毁了——你、你哭了？”
“我没有！”Erik扭过头去，背对着Emma，“你觉得‘Magneto’会哭？”
“但是Erik Lehnsherr会，”Emma耸肩，“在他母亲的葬礼上，我亲眼看见他哭了。”
“那些都随他的母亲一起埋葬了。”
窗那边传来德国男人沉闷嘶哑的声音。
——那一切，都在那场大雨里，随着Charles转身的背影，一起埋葬了。
***
“起来。看看谁来了？”
一只胳膊伸出来，用力地拽着床上的Charles，一头金发的女孩靠近，骤然占据了Charles的视野。
“……嗯？”Charles迷蒙地睁开眼，“……Raven？”
“我的好哥哥，”Raven站起身，踢开床边的几个空荡荡的Johnnie Walker玻璃瓶，“我，的，天，哪……你知道你现在像什么吗？”
“我不想知道。”Charles翻了个身，将脸埋进羽毛枕，“我母亲和Kurt去度假了，我好不容易安生一下，能让我一个人呆着吗，甜心？”
“很抱歉不能，”Raven双手叉腰大声宣判，然后将Charles从被子里拽出来，“啧啧，这是怎么了？瞧你的脸色！我风流倜傥的哥哥去哪了？我们要去party，就今晚，去看变装舞会，或者咱们去兜风？去海边？”
“我不舒服，宝贝，你找别人可以吗？”Charles艰难地叹息了一声，“我就是……想一个人呆着。就这样。”
“到底发生了什么？”Raven担忧地皱眉。她跳上床，紧紧揽住Charles。她的哥哥又瘦了，身体软得像一团棉花，“你不能一直就这样趴在家里。很多Party上都找不到你了，很多人在问我你去哪了，我只能说我不知道。”
“我只是太累了，我不想再参加那么多Party了。太累了，平常的应酬已经够我受的了。”Charles的声音干硬得像簌簌掉屑的墙皮，“告诉他们我身体不舒服就行了。”
“Charles，你到底怎么了？”Raven扳过Charles的双肩，坚定地注视他。
“我很好。”Charles耸肩，挑眉，撅嘴，表情还是那么丰富。只不过他的眼神在飘忽地躲闪，脸上浮出的微笑虚弱得不像他，“真的。只是感冒而已，淋了一场雨罢了——那天雨下得很突然，我没带伞。很快就会好，没什么大不了，不用这么大惊小怪。”
“真的吗？”Raven语气变得严肃，“Charles，看着我。Jean告诉我，Erik Lehnsherr，上次你带去康纳叔叔家的那个……那个同事，离职了。”
“然后呢？”Charles的蓝眸戒备地瞟过Raven，又若无其事地落向窗外的湖面，“这和我有什么关系？员工离职跳槽很常见。有更好的去处，不适应公司文化……”
“Charles Xavier，你别敷衍我了！”金发少女摇晃着Charles的肩，“你当你妹妹还是六七岁的孩子吗？你当我什么都不知道吗？你当我看不出来吗？”
“你都知道什么？”Charles应声抬头，蹙起眉盯着Raven。
“别掩饰了，”Raven摇头，“你看他的眼神，他看你的眼神，那是挡不住的，骗不了人的——你爱他。”
Charles偏过头，牢牢捏住被子。
“我还知道你的事情，在你上学那阵，六七年前。虽然那时候我还小，但我偷听了我爸妈的谈话……我很想安慰你，但是不敢，怕你发觉我知道……”Raven哽咽起来，用手背抹了一把泪，她精心画好的烟熏妆花得有些滑稽，“所以我那时总是找你给我辅导数学，在你回家‘休息’避风头的时候……”
“哦，Raven，”Charles伸出胳膊抱住Raven，将头上埋她的肩，“谢谢你……”
隔着Raven的衣料，Charles的泪无声地渗上金发少女的皮肤，温热的一片。
“Erik Lehnsherr那个杂碎，是不是他伤害了你？”Raven咬牙切齿，“我去找他算账……”
“别，Raven，别！”Charles抓住Raven的手臂，声音发颤，“please……”
金发少女抿着嘴挑眉，“那我有条件——你得和我一起出去，找点乐子，活泛起来，别再在这里闷着了。”
***
劳斯莱斯幻影在喧嚣的夜色中穿越哈莱姆区，像拨开霓虹海波的一尾黑鱼，随着音乐摇摆。
涂着厚金眼影、穿绿色亮片长裙的舞女靠在昏暗的街灯旁抽烟，只有靠得很近才能发现“她”其实有着明显凸出的喉结；两个打扮入时的短发姑娘手拉着手在路边奔跑，自由自在、毫不遮掩。
清亮跳跃的钢琴声、黑人粗犷忧郁的歌声夹杂着欢笑嬉闹声，从一个个虚掩的酒吧门缝中飘出，像是沿着墙生长的五彩藤蔓，点缀着喷满涂鸦的墙壁。
这是一个大家心照不宣的法外之地。警察收起了警棍，选择不轻易涉足于此或发起突袭；道德评判家也只能在这里偃旗息鼓，愤懑地摇头离去。无论是黑人还是白人，那些不为俗世所容的“怪人”，都在这里找到了属于自己的位置。与你擦肩而过的高瘦男人，下一秒可以是舞台上万众瞩目的变装皇后；在咖啡厅闲坐的黑衣女人，转身就能在“Just for ladies”的派对里穿着男士西装独领风骚。有人甚至打趣地专创了一个词汇来形容此盛况：“The Harlem Renaissance”。
一列列豪车有序地停在Rockland Palace*前，乐曲声和欢呼声隔着厚重的大门在地面震动，这个可以容纳六千人的巨大舞厅正在上演一场盛大的变装秀。
上流社会的先生太太们虽对身边的那些“怪人”避之不及，但当放纵与猎奇成为风尚，他们也完全乐于在一个闲来无事的夜晚，成群结队地观赏那些华丽炫目的舞蹈表演。
盛装打扮的Raven拉着Charles坐进卡座，Charles已经许久未置身于这样热闹的环境之中，甚至有些恍惚。有打扮成埃及艳后，浑身涂着金粉的异国女子，暴露出自己柔软的身体曲线；有裹着狐皮大氅、脚踏三寸高跟鞋的浓妆男人，扭动着甩起宽沿帽上的一堆羽毛；还有穿着男士套装的黑人女性，引吭高歌一曲蓝调。极致的混乱与极致的自由来回碰撞如在调一杯诱人的鸡尾酒——但他，Charles Xavier，并没有，也不可能有机会品尝。
无论在什么时候，命运都不会善良到把那杯鸡尾酒给他。
他只能在寂寞空阔的大宅里，对着一排Johnnie Walker自斟自饮，然后醉醺醺的梦里看到那个人。有时候是在他的办公室，他们在因为什么问题争执，但最后那个人还是道着歉把他抱在怀里；有时候是在那间小公寓，他在做一道并不成功的菜，而那个人微笑着把手探进他的衣摆；还有时候，他们两个人都像是初次见面那样，打扮得好看得不得了，在Shaw家的后院，在旋转着光束的灯塔前接吻。
然后他会猛然惊醒，将脑海里残存的景象像扫垃圾那样清除掉，无论它们有多令人高兴——好吧，有时候他会再悄悄回味多两秒——然后再打开一瓶Johnnie Walker。
酒会让人忘掉一切，这很好。
Charles吸了吸鼻子，拿起手边的威士忌。那些花花绿绿的表演不再引起他的兴趣，他扯着衣袖，开始打量起卡座上落座的客人们。
最中间是克莱斯勒的一位董事，带着浓妆艳抹的年轻情人，不太适合当面打招呼的那种；靠左一点的他认出是某位好莱坞影星，传说他也喜欢男人，但他当然永远不会承认；偏后的那几个人里他认出罗斯柴尔德家的小少爷，散场后或许能寒暄几句；然后是……
Charles揉了揉眼睛。
然后是那个男人。
他好像很久没见到他了，有一个世纪那么久。
但其实他昨晚还在梦里见过他——他从梦里跳了出来，跳到了卡座的第二排第四个，旁边是一个褐发女人，打扮得很矜贵，带着一串明显价格不菲的钻石项链。
那个男人在与女人聊着什么，他刚毅的侧颜剪影就像是梦里或者记忆里的一样。完全没变。
Charles浑身发冷地颤抖起来，完全没法止住，就像是得了一种一见某人便会被触发的癫痫。
这样可怕且无法治愈的终身疾病会让他衰竭、将他摧毁——当初他爆发过多大的热情，现在就会有多大的空虚，命运是那样残酷且贪婪，她所给予你的甜头，如今都要连本带利地收回。
这空虚背后是百蚁噬心般的妒忌，虽然他不愿承认——他居然妒忌那个女人多过憎恨那个男人。
他骤然伸手攥住Raven的胳膊，压低声音，掩饰住慌乱，“我、我们得离开。”
“怎么了？”Raven疑惑地凑近他的耳朵，“还没演完呢。”
“不、不……”Charles摇着头，不由分说地拉起Raven，想尽可能低调地穿过人群，“快点。”
但坐在最佳位置的坏处就是，他们的离去成为了表演的一部分。
后面的所有人都可以看到他们——并且在变幻的灯光中认出了他们的脸，有的人开始小声呼喊起Raven的名字，认出Charles的生意伙伴也开始向他善意地招手。
他们尴尬地敷衍着，跌跌撞撞地穿过人群。
Charles在幻影前平复着呼吸，用力敲着车窗，小憩的Darwin被吓了一跳，匆忙启动汽车：“少爷，怎么这么早？”
“走，走，走，”Charles依旧按照绅士的礼节为Raven开门，她扯着裙子上得不太顺利，咕哝着发出抱怨。
然后有奔跑和喘息声从那端传来，昏暗的路灯和流转的霓虹灯影里出现了某个熟悉的身影。
是他。
“Charles……”
熟悉的声音在靠近，随着他一步步的迈动。
Charles像是被某种咒语凝固在原地，他背对着Erik，一动也不能动。而Raven循声蓦然张大了双眼——她也认出了靠近的Erik。
Raven不由分说地跳下了车，抓着裙摆径直向Erik冲去，Charles只听见巴掌声，啪地一下，清脆响亮地在他背后响起。
“Raven！”Charles浑身一震，转过身向妹妹大声呼喊，而Erik已经吃了热辣辣的一巴掌，捂着脸后退了几步。
金发少女叉着腰，对德国男人怒目而视：“你把我哥哥……”
“Raven！够了！”
Charles使出平生最大的力气拽回Raven，在Erik的注视下将骂骂咧咧的妹妹推进车里，然后自己跳入汽车，关上了车门。
“Charles……”
在合上车门那刻，Erik叫了第二声。
但Charles对此置若罔闻。
他好像完全没有看到那个男人，完全不认识那个男人，那个高大的男人在他面前宛若空气一般，被他完全忽视。
幻影打亮车灯，转弯离去。隔着玻璃，Charles最终还是转过头，看了那个男人一眼。
就一眼。
那个男人还站在原地，望着他的方向，背后是漫天招摇的霓虹，脚下是无穷无尽的黑暗。
如果那个男人再多叫一声，他一定会心软。
注：
Rockland Palace*：1920s 整个纽约LGBTQ社交的中心，极为有名。当时纽约上流社会也会去看表演。
作者ps：1920s是美国天性解放、性开放的高峰时期，也是上世纪上半叶美国对同性恋容忍度最高的时期。大萧条之后风声全线缩紧，同性恋受到严格排查和歧视，不得从政从军，一经揭露便被逮捕定罪。
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